第18集:世界将如何终结?
Twilight in the Wilderness by Fredric Edwin Church, 1860
欢迎来到“关于上帝的问题”系列的又一集。本集中,我们将探讨圣经中的古老预言,这些预言告诉我们人类历史将如何结束。
首先,我们应该思考这些预言为什么可信。重要的是要知道,圣经包含大量的预言,它们可以分为两类。第一类预言出现在圣经的旧约部分,这部分在基督时代前几百年就已完成。这些预言在他来到世上之前许多世纪就预言了基督第一次降临。我们拥有那些在基督时代之前的手稿,其中包含这些预言。新约中关于耶稣基督的生平和事工的文献显示,这第一类预言全部实现了。第二类预言是关于历史终结的,预言描述基督的第二次降临。如果第一组预言已经实现,那么我们就有充分理由相信第二类将在历史终结时实现。
我从八岁起每天开始学习圣经。在接下来的二十年里,我累积了对这些预言的总体认识,并将它们拼凑成一个众所周知的框架。
大约在三十岁时,我决定做更严谨的研究,并从头开始,完全放下学者们提出的所有解读。相反,我决定不断通读整本圣经,看看这些预言如何在最少解读的情况下匹配起来的。
从那以后四十年间,我发现这些预言确实匹配得非常好。请理解,我不太可能在所有事情上都是正确的,我也不声称所有的问题都已有答案。我建议每个人自己去研究圣经,以确认我所说的是否真实。以下便是根据我对这些预言的理解,对人类历史终结的一份简要概述。
公元70年,罗马人摧毁了耶路撒冷,巨大数量的犹太人死去。在接下来的65年里,犹太人从祖先的以色列地被驱赶至欧洲和亚洲。公元135年,罗马皇帝哈德良为进一步抹去犹太文化,将他们祖传土地的名称改为叙利亚巴勒斯坦,于是近两千年间犹太民族在世界上几乎被遗忘。
标志人类历史终结开始的第一个事件,就是犹太人将返回他们古老的祖先土地。1948年之前,英国统治巴勒斯坦,但那一年英国撤出,联合国将部分巴勒斯坦土地交给犹太人。以色列国因此重生,距离哈德良皇帝时期已超过1800年。这标志着人类历史终结阶段的开始,尽管我们不知道接下来的事件会多快发生。
随着人类历史走向终点,预言说以色列和阿拉伯国家之间会有战争,世界其他地区也会有战争,会出现日益增加的全球动荡与不安。在这个时候,一个极不寻常的人将秘密地运作,促成一项为期七年的协议——很可能是一项和平协议。这个人将是部分人类、部分来自上帝称为“无底坑”的某种存在,但人类不会知道这一点。预言称此人曾在过去作为王统治过,被刀所杀,但在历史终结时再次复活。他有多种称呼:不法之人、卑鄙者、兽、敌基督。
当这份七年协议第一次签署时,他尚未向世界显明。这份协议会带来短暂的全球和平。全世界的人们都会庆祝,认为我们终于在这个世界上实现了和平。
在协议签署前不久,或协议前几年的某个时候,犹太人会重建他们在公元70年被毁的圣殿。在这七年协议的中点,一切将突然改变。就在所有人庆祝和平与繁荣之际,敌基督会通过精明的操控掌控世界所有政府,形成一个世界政府。他会坐在新建的犹太圣殿里,自称高于所有的神和一切受敬拜的事物。全世界的人都将相信他是史上最了不起的人,他将统治世界正好42个月,即那七年协议后半段的时间。在此期间,所有人都必须敬拜兽,并在额头或右手上接受兽的印记,否则无法买卖交易。
当他坐在圣殿里时,他将立刻破坏那七年协议,并在圣殿中设置一个被称为“使人厌恶的毁坏者”的东西。这似乎是某种半活的兽的形象。他会在数分钟内下令对全世界犹太人进行种族灭绝。那些在最初几分钟内逃离的犹太人将逃脱,可能到达约旦的彼特拉,但这只是推测。某种方式上,上帝会阻止不法之人杀死逃到约旦的人,因此兽将下令在全球范围内杀害所有基督徒。预言说他将“与圣徒争战并胜过他们”;另一处则说他会打碎圣民的力量。数千万,甚至上亿的基督徒将被杀,直到上帝在预定的时间极限介入。在这42个月里,人类的邪恶将完全被释放,将是史上前所未有的全球邪恶时期。所有人都会敬拜兽及其像,并必须接受兽的印记。
全球性灾难与瘟疫将发生,比人类历史上任何时期都严重。大多数人类将被消灭,地球的自然动植物也将被毁灭。根据这些古老预言,这些灾难将依序展开,象征性地描述为七个封印的开启、随后七个号角的吹响、再随后七个盛满愤怒的碗倾泻在人间。在此期间,人类将认识到远离上帝的人所能达至的极度邪恶,但人类的骄傲将被摧毁。
当第七个号角吹响时,仍然活着的基督徒,以及历史上所有已死的上帝子民,将立即以不朽的身体从死里复活,并从地球上被拯救。然后七个愤怒之碗将倾倒而下。在最后一个碗期间,所有敬拜敌基督及其像的国家的军队将联合起来,对上帝发动战争。这场战争被称为哈米吉多顿(Armageddon)。
就在那时,天空将裂开,全世界的人都将看到基督。但这一次他不再是降生伯利恒的婴孩,而是作为至高的上帝、宇宙的创造者降临。全世界的军队将在数秒内被粉碎,所有接受兽印记的人都将被毁灭。
当耶稣基督回来时,预言说他将被称为“以马内利”(Emmanual),意思是“上帝与我们同在”。他将恢复地球,可能只需数秒、数分钟或数日,并将统治人类正好一千年。在那之后,那时仍然活着的凡人将被撒旦聚集起来作最后一次对抗上帝及其不朽子民的攻击,然后终结将来临。三位一体的上帝将进入宇宙,宇宙将无处可存。历史上每一个未接受上帝赐予的罪得赦免与永生礼物的人,都将亲自站在上帝面前,为自己一生中每一个思想、言语和行为负责。那些名字未记在生命册上的人将被投入一个被描述为火湖、也被称为外面的黑暗的地方,这在上一集中有所讨论。当这一切完成后,上帝将创造一个新的、永恒的宇宙和地球,它将绝对完美、美丽。邪恶将永不再出现,甚至邪恶的概念和记忆也不会存在。预言说,这种美丽、喜乐和上帝的爱,超越了人类能想象的一切。最后引用上帝关于永恒的古老预言作为结语:“我将创造新天新地,先前的事不再被记念,也不再来到心中。”
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